Série en trois épisodes

Épisode 3 : Au cours des épisodes précédents, nous avons découvert comment la prospective-fiction s’inscrivait dans l’évolution de la prospective. Nous avons ensuite compris à quoi elle pouvait servir. On soulève maintenant le capot de ce moteur à futur pour dégager des principes qui sous-tendent cette discipline.

Une discipline acquiert ses lettres de noblesse lorsqu’on l’affuble de quelques principes. La prospective-fiction ne voulant pas déroger à la règle, nous allons opter pour leur déclinaison.

Principe 1

Le premier principe est de créer des récits futuristes familiers.

Les histoires de prospective-fiction réussies provoquent un sentiment d’étrangeté familière. Elles doivent donner l’illusion que le futur est à la fois différent du présent, et en même temps proche, voire familier. On ne joue pas dans la cour de la science-fiction qui crée des récits pouvant en totale rupture, on reste dans celle du possible, probable. C’est cette proximité décalée qui permet de critiquer, manipuler, enrichir le débat sur un sujet.

Prospective-fiction ou la science-fiction

Si l’on propose des histoires qui partent du principe que, demain, les chiens parleront comme les humains, on n’aura pas beaucoup de réflexions utiles pour agir aujourd’hui. En revanche, si l’on pense que demain tous les animaux domestiques seront connectés à leurs maîtres, aux autres chiens et au mobilier urbain, alors là des idées de produits et services peuvent émerger.

Principe 2

Dans cette logique de proximité, le deuxième principe est d’utiliser les préoccupations actuelles et les innovations comme trampoline pour se projeter dans le futur

On peut tirer sur une problématique air du temps. On déroule la pelote en la projetant dans le futur. Le principe est basique. Il se résume à : « Et si demain, la pratique se généralisait ? ».

Heureux soient les collaborateurs !

Le bonheur en entreprise est une des tartes à la crème du moment. On enfonce le clou et le bonheur devient la finalité première d’une entreprise. Souhaitable ou pas ? On invite ensuite à répondre à la question.

Heurts et bonheurs de l’entreprise heureuse

À la Saint Uber

L’ubérisation est sur toutes les lèvres. On avance d’un cran en imaginant que demain les boulangers seront ubérisés. Après avoir compris que cela pourrait être probable, le lecteur pourra dessiner d’autres contours à la société de demain.

Mon boulanger est ubérisé !

On peut aussi s’interroger sur les futurs usages d’un dispositif technologique.

Tout prédire

Sorti en 2002, le film Minority Report traite de la prédiction des crimes. L’agent John Anderton est à la tête d’une unité de police très particulière, la division « Pré-Crime », capable de détecter un criminel avant qu’il ne le devienne. Un jour, il découvre qu’il est le prochain criminel que les Précogs ont désigné.

Aujourd’hui des algorithmes vendent leur capacité de prévision. Que deviendront nos vies si l’on peut prévoir nos maladies, notre carrière professionnelle, notre vie amoureuse, l’heure de notre mort ?

Tout imprimer

L’imprimante 3D est à l’honneur. Est-ce que demain ce système de fabrication additive permettra de tout imprimer. Dans ce cas, on pourrait s’imprimer une nouvelle tête. Le récit absurde interroge les limites d’une technologie.

Trop d’objets

Dans les discours, la médecine connectée est la panacée de la santé de demain. Peut-elle aussi avoir des limites ? Est-ce qu’avec la multiplication des objets connectés l’hypocondrie ne va-t-elle pas devenir la nouvelle maladie ?

Vachement connectés

Principe 3

Si la prospective-fiction oriente les débats, les réflexions dans le sens de la production d’histoires, les récits doivent être mis en scène et adaptés au public qu’il vise.

Cela peut être :

• Une image qui fait immédiatement réagir.

Dans Mur mitoyen, Mac Mollon raconte le futur des familles.

• Un prototype

À Futur en Seine, le robot qui remplit des punitions a eu un vrai succès et suscitait de nombreuses interrogations

• Des scénarios pour vidéos.
• Des histoires courtes pour animer des séminaires
• Des journaux télévisés ou papiers de 2030, 2050 ou 2100

• Des catalogues, dicos, guides…

Dans le registre de l’accumulation, il y a de nombreuses pistes à explorer.

En 2014, Julian Bleecker et Bruce Sterling, un catalogue de vente par correspondance façon L’homme moderne. Le TBD Catalog est rempli d’objets loufoques pour notre futur immédiat. Fini l’ennui des mornes trajets en Google Car : The Miguel Bay Driving Experience Company est un spray à appliquer sur les vitres du véhicule, pour enrichir le paysage de catastrophes naturelles, d’explosions dignes d’Hollywood ou d’invasions militaires ».

Arrivé à la fin de l’article, on constate que la prospective-fiction n’est pas rigidifiée par des principes rigoureux. Il y a en tout de même un incontournable. Il faut assez sérieux, précis, méthodique dans la démarche pour ne pas se prendre au sérieux et faciliter les métissages d’imagination. Pour reprendre la devise des boulangers ubérisés de demain : « Quand se coule dans le moule, on devient tarte, quiche, flan… », il faut donc être assez souple et agile pour faire les pas de côté nécessaires pour réfléchir de manière productive et intelligente au futur.

Une série en trois épisodes

Épisode 1. Ça disrupte dans les chaumières de la prospective. Le prospectiviste change son fusil d’épaule. Il ne produit plus des études chiffrées qui servent au mieux à caler des armoires. Il aide à réfléchir et inventer le futur. Dans la mallette revisitée de cet expert du futur, la prospective-fiction tient une place de choix.

Le futur a la côte. Il a est précieux pour chacun de nous. Comme c’est là où nous allons passer le reste de nos vies, on y met des rêves ordinaires ou vraiment fous. Le désir de les voir se réaliser nous pousse à aller vers l’avant. Comme dit Paul Auster : « Une fois qu’on a goûté au futur, on ne peut pas revenir en arrière ». Mais, le futur nous inquiète. De tous les temps, nous avons voulu connaître ce qu’il nous réserve en faisant appel à des kyrielles de spécialistes. On les nomme devins, oracles, voyants, prophètes, cartomanciens, gourous… Aujourd’hui, les esprits cartésiens les regardent avec le sourire amusé de ceux qui ne se laissent pas prendre. Pour autant, ils se font berner par des phrases-chocs d’experts.

— L’homme qui vivra 1 000 ans est déjà né. Laurent Alexandre

— Nous serons tous immortels en 2100. Ray Kuzweil

— En 2060, de nouvelles forces altruistes prendront le pouvoir, sous l’empire d’une nécessité écologique, éthique, économique, culturelle et politique. Jacques Attali

Côté économie, la prévision est montée dans le train du sérieux avec ce qu’on nomme la prospective. Cette discipline est née aux États‐Unis et en France au milieu des années 50. Le père fondateur de la discipline est Gaston Berger qui disait : « Notre civilisation s’arrache avec peine à la fascination du passé. De l’avenir, elle ne fait que rêver. Elle est rétrospective, avec entêtement. Il lui faut devenir prospective  et changer la manière de préparer nos décisions… »

Depuis sa création, la prospective tape la cadence du futur en dansant une valse à trois temps.

Temps 1 : On prolonge le présent

Le principe est de modéliser le futur. On collecte des données passées sur un domaine d’activité et on extrapole l’existant pour visualiser ce qui va se passer demain. On part du principe que l’avenir est un long fleuve tranquille. On peut donc l’enfermer dans des modèles mathématiques aussi sophistiqués qu’inutilisables. Résultat, les études prospectives sont alors des pavés qui servent à caler les certitudes des politiques et dirigeants d’entreprises… ou des armoires.

Temps 2 : la création de scénarios

Voyant les limites de la démarche, les prospectivistes adoptent la méthode des scénarios. À partir de l’analyse des données disponibles (états des lieux, tendances lourdes, phénomènes d’ émergences), ils élaborent plusieurs hypothèses. Bien que la méthode tente d’intégrer des événements perturbateurs (ou événement dont les effets seraient importants s’ils venaient à se réaliser), elle se situe uniquement dans la sphère du prévisible. Elle est donc incapable de jongler avec l’imprévisible qui dans un monde qui se complexifie est de plus en plus inéluctable. Les scénarios s’avèrent fréquemment être des projections alarmistes qui ne permettent pas de prendre des bonnes décisions, voir simplement d’agir. Ces lourds rapports servent donc aussi à caler… les armoires. Pour autant, cette méthode fait encore les choux gras de cabinets de prospective. Au pays de Descartes, on préfère un cartésianisme réducteur et inopérant à une navigation créative et collaborative en univers incertain.

Temps 3 : Inventer le futur

Demain est moins à découvrir qu’à inventer. Gaston Berger

Le troisième temps de la prospective renoue avec l’esprit de Gaston Berger en considérant que l’avenir est imprévisible. De ce fait, il est inutile de chercher à le prévoir. Ce truisme résulte de plusieurs phénomènes :

La société fonctionne de plus en système complexe.
La complexité (et non la complication) résulte la multiplication des liens entre les institutions, organismes, individus crées par la numérisation de la société et la création d’Internet. Les interactions augmentant de manière exponentielle, on assiste tous les jours à la légendaire histoire du froissement de l’aile de papillon qui provoque le meilleur comme le pire à l’autre bout de la planète.

Le temps s’accélère
Il a fallu 75 ans pour que le téléphone ait 50 millions d’utilisateurs. 14 ans pour que la télévision atteigne ce chiffre et 3 ans et demi à Facebook. Pour Pokemon go, il n’a suffi que de 19 jours. En un temps record, une entreprise innovante peut bouleverser un secteur d’activité.

La fin de la linéarité
L’entreprise n’a plus en fonctionnement un linéaire. On ne peut plus déduire le futur du passé. Il faut donc changer son fusil d’épaule pour envisager le futur. Dans ce contexte, la méthode des scénarios devient aussi inopérante que la Gestion prévisionnelle des emplois et autres outils pensés pour l’entreprise d’hier.

Certes, comme dit Gaston Berger, on ne peut prévoir le futur, mais on peut l’inventer. Mieux encore, on peut réunir des intelligences pour le construire ensemble et faire en sorte qu’il soit plus désirable.

A partir de là, le travail du prospectiviste change radicalement. Il n’est plus de pondre des études qui calent les armoires, mais de fournir des outils et des méthodes permettant de réfléchir ensemble au futur.

L’expert descend de son piédestal de sachant du futur pour

— Faire émerger des tendances en s’appuyant sur les innovations, expérimentations, recherches existantes
Il aide à passer de la veille au ré (veille) en montrant les grandes lignes qu’elles sont en train de dessiner. Considérant que ces microchangements dessinent un tableau pointilliste du futur, il les met en scène pour permettre à chacun d’agir.

— Créer des outils qui aident à se projeter dans le futur
Se projeter permet d’imaginer demain, comprendre les enjeux et donc de trouver les moyens de s’y préparer. Comme l’exercice est complexe, le prospectiviste doit faciliter l’approche. C’est là que rentre en scène la prospective-fiction.

La prospective-fiction utilise différents procédés narratifs pour imaginer le futur. En clair, on crée des histoires qui racontent demain. Ces récits permettant de s’immerger dans le futur favorisent la compréhension et le débat.

Pour utiliser les termes qui auréolent une démarche de sérieux, je dirais que la prospective-fiction, c’est du storytelling orienté futur. On joue sur l’émotion provoquée par des histoires pour provoquer le débat.

C’est aussi du design-fiction, un terme crée en 2009 par l’artiste et ingénieur Julian Bleecker. J’évite juste d’utiliser ce terme qui surfe sur la vague du design-thinking en utilisant le même vocabulaire : « C’est l’utilisation intentionnelle de prototypes pour expliquer le changement » affirme Julian Bleecker. J’ai des réticences à valoriser cette méthode importée du design qu’est le design-thinking. Même si elle est adulée dans les sphères de l’innovation, elle favorise la production d’un nombre incalculable de choses et services aussi moches que peu intéressants.

Pour conclure ce premier épisode, je dirais que le prospectiviste d’hier était un ingénieur qui mettait en scène des chiffres pour conter fleurette aux dirigeants. Celui d’aujourd’hui est un créatif qui utilise le récit prospectif et autres méthodes pour faciliter une réflexion collaborative sur le futur.

Deuxième épisode : Prospective-fiction, l’homme au centre du jeu